百老匯資深女星瑪戈·強尼（貝蒂·戴維斯 Bette Davis飾）即便上了年紀，卻仍風姿綽約，是百老匯炙手可熱的殿堂級名角。成功的演藝生涯，光鮮亮麗的生活圈子，一切看起來都如此完美。直到她的劇作家朋友勞埃德·理查茲（休·馬洛威 Hugh Marlowe飾）和妻子卡倫（西萊斯特·霍姆 Celeste Holm飾），把面目清秀、聰明憐俐的艾娃·哈林頓（安妮·巴克斯特 Anne Baxter飾）介紹給她做跟班，瑪戈才意識到這個潛心學藝進步飛快的姑娘對自己的威脅，不免起了戒心。與此同時，艾娃極力討好大名鼎鼎的劇評家艾德遜·德威特（喬治·桑德斯 George Sanders飾），勢要在百老匯找到自己的一席之地。

本片榮獲1951年第23屆奧斯卡金像獎最佳影片、最佳導演、最佳男配角等6項大獎，14項奧斯卡提名。該片至今仍保持著榮獲奧斯卡提名數量最高的紀錄。影片故事先後於1970年被改編成百老匯音樂劇《Applause》，1973年還被拍成電視電影《Applause》。